玉米种子加工特点

      与其他大田作物种子相比，玉米种子加工中的剥皮、选穗、果穗烘干、脱粒等工序显然是其独有的。尤其特别的是玉米种子的选穗工艺，在其它工艺都大量使用机械设备，主要工序都基本实现自动化的情况下，该工序的主要工作却是依靠大量人工完成的。这是玉米种子加工中耗用人工最多的一道工序。通过人工剔除病穗、虫蛀穗、未成熟穗、异形穗、未剥净穗，可显著提高种子的质量（包括种子纯度），减轻后继工序的作用难度；玉米种子果穗烘干（一般不烘子粒）是国外玉米种子加工的另一个显著特征。玉米种子发育成熟，无论其水分含量多高，外界环境温度多么适宜，一律以果穗方式分批送进加工厂，尽快送入烘干室烘干。一般是用72小时左右的时间迅速使果穗从35%左右的含水量，降至12.5%～13%的安全贮藏水分。玉米种子脱粒在烘干之后进行。欧美玉米种子烘干从理论到实践与我国都有一些差异。欧美同行认为，玉米种子脱粒时的破碎率与其水分含量呈正相关。在水分高于18%以前尤其如此，在水分高于12%以前也基本如此，只是在水分低于12%以后脱粒时的破碎率随水分的减少而增加。理论上的差异有待于实践结果最终澄清，但实验所用脱粒机型式和脱粒机理不同，有可能使结果出现差异。但若把国外采用果穗一次烘干工艺理解为不计能源消耗，简化烘干程序，似乎就不能完全说明问题。玉米种子分级级数多，也是一个显著特点。究其原因，首先是分级之后种子外形尺寸十分接近，从而使重力选种机的使用效果更理想。其次，分级越细，使用圆盘播种机时效果越好，有利于保证播种精度。同时，分级越细，子粒越均匀，也就越有利于保证包装作业时的精度。更重要的原因可能是种子分级之后，玉米田间生产更趋一致，可提高光合作用的效率，从而提高玉米单产。因此，国外玉米种子加工厂在分级上是不厌其多，分级数通常都在6级以上。另一个特点就是包装。欧美公司在玉米种子的包装中，已抛弃单纯的重量计量法，而是以每袋的粒数为主，重量仅作为参考。一般玉米种子每袋8万粒，大体为一公顷的用量；另外，从工艺设备上确保种子低破碎率是设计者贯彻如一的思想。从果穗进入料坑开始至包装结束，从输送到暂存，处处考虑如何减少破碎。如减少果穗进料坑（槽）的深度，大量采用皮带输送机、开式输送机，果穗布料、籽料暂存均采用落料缓冲装置等。